Quota 424 — I luoghi dello sbarco
Quota 424 è la cima del colle che sovrasta Altavilla Silentina, un obiettivo strategico durante lo Sbarco di Salerno e i combattimenti del settembre 1943. Il percorso della memoria racconta quegli eventi attraverso i luoghi del territorio.
Le prime tredici tappe seguono i luoghi della battaglia di Altavilla. Le ultime quattro portano ai musei e ai memoriali legati all’operazione Avalanche.
I luoghi della battaglia di Altavilla
Quindici tappe tra le contrade, il centro storico e la collina di Quota 424.
1 — Ponte torrente La Cosa
Lungo la riva destra di questo torrente correva la linea di ripiegamento americano dopo il fallimento del duplice tentativo di conquista di Altavilla. Quando le truppe arrivarono ad attestarsi su questa linea, il Comando della 36° Divisione aveva ricevuto ordini di predisporre la ritirata verso il mare per il reimbarco
2 — Borgo Carillia, Via della Libertà
Questa tappa fa parte del percorso Quota 424. La descrizione storica è in preparazione.
3 — Cerrelli incrocio Via Emigranti/Via Marra
Da quest’area partirono le avanguardie del 141° e del 142° Reggimento della 36a Divisione Texas che per due volte tentarono la conquista di Altavilla contendendola alle truppe tedesche della 16a Divisione Panzer Grenadier.
4 — Scalareta
Attraverso i sentieri circostanti le truppe americane, dopo essere state battute ad Altavilla Silentina il 13 settembre 1943, si ritirarono precipitosamente verso la linea di riorganizzazione sul torrente Cosa. Dopo il 17 settembre 1943 qui fu installato un ospedale da campo americano che operò sino al dicembre successivo.
5 — Incrocio Roccadaspide/Sgarroni
Da questa quota, il 16 settembre 1943, fu lanciato il primo attacco dei paracadutisti americani del 504° Reggimento dell’82a Divisione Aerotrasportata verso le linee tedesche, attestate su Quota 424.
6 — Incrocio Fornaci/Capograssi
Da questa quota, le truppe tedesche, già accampate in contrada Cerrocupo da diversi mesi, iniziarono la manovra di infiltrazione delle linee americane verso Quota 424 che avevano abbandonato l’11 settembre 1943.
7 — Cerrocupo
In questa contrada le truppe tedesche si accamparono per addestrarsi al tiro dei mortai nel giugno del 1943, acquisendo la conoscenza del terreno grazie alla quale manovrarono agevolmente verso Quota 424 sottraendola per ben due volta alle truppe americane.
8 — Località Sant’Aniello
In questa radura, le truppe americane, nel tentativo di aggirare la difesa tedesca assestata su Ponte Calore, furono falciate dal fuoco delle mitragliatrici e dell’artiglieria nemiche, sotto il quale caddero oltre cinquanta militari del 143° Reggimento della 36a Divisione Texas.
9 — Altavilla capoluogo, Via Caduti di Guerra
Su questi edifici si abbatterono le cannonate da 381mm della corazzata britannica Warspite che, ritenendo di supportare la faticosa avanzata delle truppe americane verso Quota 424, distrusse quasi completamente l’intero isolato, provocando la morte di circa 30 civili inermi, ivi rifugiatisi.
10 — Altavilla capoluogo, Via Municipio
In questi vicoli le truppe americane e tedesche si batterono all’arma bianca in combattimenti corpo a corpo per la conquista dell’abitato.
11 — Altavilla capoluogo, Piazza Umberto I
Tra le battaglie più cruente del secondo conflitto mondiale e, in particolare, della Campagna d’Italia, può certamente annoverarsi quella di Altavilla Silentina. Sebbene poco nota alle cronache e alla successiva storiografia, la battaglia ebbe luogo tra l’11 e il 17 settembre 1943 nell’ambito di una delle più importanti operazioni anfibie della seconda guerra mondiale, nota come operazione Avalanche, lo sbarco anglo-americano nel Golfo di Salerno. Altavilla Silentina, in tale contesto, costituiva un punto nevralgico per la manovra delle parti in campo. Per questo motivo subì pesanti bombardamenti da parte degli angloamericani diventando terreno di scontro, anche all’arma bianca, fra truppe americane e tedesche in quella che fu la prima operazione anfibia alleata, sul continente europeo, dopo il fallimento di Dunkerque. Una operazione inutile e rischiosa, secondo alcuni comandanti alleati, al pari del bombardamento di Altavilla Silentina, ritenuto un’iniziativa che migliorò poco o niente la situazione tattica, ma causò molti danni e perdite ingenti tra la popolazione civile, e non fu affatto giustificata.
12 — Altavilla capoluogo, Chiesa Cielo e Terra
Davanti a questa chiesa transitarono le truppe americane del 1° Battaglione del 142° Reggimento della 36a Divisione Texas nella prima marcia di avvicinamento ad Altavilla. Sorprese dal violento fuoco delle mitragliatrici tedesche, attestate sui rilievi circostanti, furono costrette a indietreggiare e, circondate, vennero per la maggior parte catturate e provvisoriamente detenute all’interno della Chiesa. Dei circa 600 effettivi del Battaglione, poco più di 60 riuscirono a rientrare nelle linee americane.
13 — Quota 424
“Altavilla, punto vitale del settore americano”. Con questa frase il Comandante dell’operazione Avalanche, Generale Mark Clark, definì l’importanza strategica dell’abitato di Altavilla e di questa quota, ai fini della buona riuscita dell’operazione, condannando, di fatto, i suoi abitanti ai sette giorni più bui della loro storia recente. Per il possesso di questa collina, punto più elevato della Piana del Sele, morirono migliaia di soldati delle parti in lotta e 74 altavillesi inermi.
Musei e luoghi della memoria
Quattro luoghi del territorio che custodiscono la memoria dello Sbarco di Salerno.
14 — MOA – Museum Operation Avalanche
Il museo è situato all’interno del suggestivo scenario del complesso Monumentale di Sant’Antonio nel Centro antico della città e riporta la documentazione relativa allo Sbarco Alleato sulle Coste del Sele nel Settembre 1943, denominato “Operation Avalanche”: Il 9 settembre del 1943, 1.000 navi con quasi 200.000 militari inglesi ed americani sbarcavano sulle coste della Piana del Sele per l’Operazione “Avalanche”, la più grande manovra militare che il Mediterraneo avrebbe mai conosciuto, ma anche la più grande operazione di sbarco sino a quel momento mai effettuata nella storia militare, superata soltanto, di lì a pochi mesi, dallo sbarco in Normandia.
15 — Museo dello Sbarco di Salerno
Inaugurato nel settembre 2012 sotto l’alto patronato del Presidente della Repubblica, è dedicato ad uno dei periodi cruciali della Seconda guerra mondiale, cominciato il 9 settembre 1943 con l’operazione Avalanche guidata dal Generale Clark, a cui è intitolato il lungomare di fronte alla sede del museo. Fu proprio la costa salernitana ad essere testimone dell’arrivo di 200.000 soldati nella più importante operazione anfibia della storia moderna, prima dello sbarco in Normandia: un momento chiave per il conflitto mondiale e per i futuri destini dell’Italia.
16 — Monumento alla 36° Divisione Texas
Il Monumento della 36a Divisione Texas è stato inaugurato nel 1988 in memoria dei caduti della 36a Divisione di Fanteria “Texas” dell’esercito americano. Esso è situato nella Villa Comunale Sant’Anna, in località Torre di Mare a pochi passi dal tratto dove sbarcarono i fanti americani.
17 — Salerno War Cemetery
Sulla S.S. 18, a poca distanza dall’aeroporto Salerno – Costa d’Amalfi – Cilento, si trova il cimitero militare inglese di Salerno, sorto durante le prime fasi dell’operazione Avalanche, accoglie le salme di 1851 militari caduti durante i combattimenti dello sbarco di Salerno del 9 settembre 1943. I caduti sono distinti all’interno del cimitero in questo modo: 1653 soldati provenienti dal Regno Unito, 27 proveniente dal Canada, 10 Australiani, 3 provenienti dalla Nuova Zelanda, 9 proveniente dal Sud Africa, 53 caduti proveniente dall’India e dal Pakistan, 109 ignoti, un russo e una lapide ricorda un caduto della grande guerra, la cui tomba si era perduta negli anni precedenti.
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Apri la mappa — Quota 424Testi del percorso e immagini dall’archivio della Pro Loco Altavilla Silentina. Consulta la fonte originale (si apre in una nuova scheda).