La località di San Lorenzo, nel territorio di Altavilla Silentina, si trova su un rilievo naturale che domina il fiume Calore, in una posizione strategica abitata fin dall’antichità.

Le prime scoperte

La storia archeologica del sito inizia nel 1874, quando Antonio Di Feo e Giuseppe Messone portarono alla luce un bassorilievo pagano in marmo. L’opera raffigura una scena di banchetto: ai lati due grandi teste, al centro una tavola imbandita attorno alla quale siedono quattro donne. Una serva regge un piatto; altri quattro servitori portano vassoi e un’anfora o versano il vino.

Nel 1968 Mario Guerra, lavorando il terreno vicino alla sua abitazione, rinvenne due tombe.

Gli scavi del 1977 e 1978

Gli scavi sistematici iniziarono nel 1977 e proseguirono nel 1978 sotto la direzione dell’archeologo Paolo Peduto. In un’area di circa 500 metri quadrati emerse un articolato complesso ecclesiastico.

La pieve battesimale

Secondo gli studi di Peduto, il sito rappresenta una pieve battesimale risalente alla prima metà del VII secolo. Nei secoli VII e VIII il complesso subì ampliamenti e modifiche, fino all’abbandono intorno alla metà del X secolo.

La chiesa e la necropoli

Gli scavi hanno riportato alla luce i resti di una chiesa di circa 11,5 per 8,5 metri e un’area sepolcrale con 147 scheletri. Tra i corredi funerari rinvenuti figurano vasi in terracotta, anfore, un boccaletto ovoidale, un anello, orecchini in bronzo, una croce in ferro e tre monete dell’imperatore Eraclio.

Il valore storico

Il complesso di San Lorenzo è considerato una testimonianza significativa dell’archeologia medievale campana e della storia del territorio di Altavilla Silentina.

Bibliografia

Paolo Peduto, Villaggi fluviali nella Pianura Pestana - La chiesa e la necropoli di S. Lorenzo di Altavilla Silentina, Salerno, Edizioni Studi Storici Meridionali, 1984.

G. Galardi e R. Messone, Altavilla Silentina - profilo storico, monumentale e paesaggistico, Palladio, 1987.